全球人工智慧（AI）與高效能運算（HPC）軍備競賽的白熱化，網路基礎設施的效率與可靠性成為決定性因素。博通 (Broadcom) 5 日宣布，乙太網（Ethernet）已確立大型網絡解決方案的領先地位，超越曾被看好的 Infiniband。
博通資深副總裁暨核心交換器部門總經理 Ram Velaga 表示，Infiniband 以敏捷性聞名，但卻有信任問題。相較之下，乙太網憑藉最高的效率與可靠性，以及快速的故障恢復能力，成為當前全球網路資訊傳輸的核心，Meta 與亞馬遜兩大科技巨頭更證明乙太網的優越性。
Ram Velaga 指出，三年前 Meta 最大研究項目是 Infiniband，但如今超過 10 萬個 GPU 集群全面轉向乙太網。同樣地，亞馬遜 AWS 龐大 GPU 集群也完全採用乙太網，顯示乙太網是正確選擇。
另外，針對乙太網的發展趨勢與創新突破，博通陸續推出了 Tomahawk 6 與 Jericho 4 兩款產品，以因應日益成長的 AI 運算需求。首先在 Tomahawk 6 交換機方面，Tomahawk 6 的速度比前一代 Tomahawk 5 提升兩倍。它採用台積電先進的 3 奈米製程所打造，具備 100T 的變速器。這對於如果要連接同等數量的 XPU 或 GPU 的需求，使用 50T 變速器就需要三層網路。但是採用 100T 變速器則僅需一層網路。如此，不僅大幅簡化了網絡結構，減少了電源消耗和光學元件需求。更使得因轉換層次的減少、進一步顯著降低了延遲，提升了效能。而這些設計，目前正被客戶用於建構他們的相關系統。
至於，在 Jericho 4 乙太網交換式路由器方面，因為當今的超大型 AI 集群需要約 200 兆瓦的資料中心來容納。然而，許多地區難以提供如此龐大的單一數據中心。這 Jericho 4 應運而生就是透過乙太網交換式路由器，能夠連結多個分散的資料中心，最遠可達 100 公里，使其看起來像一個大型資料中心。
Ram Velaga 強調，Jericho 4 也同樣採用台積電的 3 奈米製程，也在用先進的 CoWoS-S 封裝技術，內含超過 1,600 平方公厘（mm²）的電路，並結合 HPMS 技術，這使其成為全球最複雜的晶片之一，甚至可能比某些 GPU 的複雜性更高，其深度發揮的 HPMS 技術也令人驚嘆。
Ram Velaga 強調，網絡是實現分布式計算的關鍵。博通向 GPU 製造商傳達了重要訊息，那就是不應將網路與 GPU 綁定銷售。博通認為，如果 GPU 廠商對其產品有信心，就應該允許市場最好的網路自由競爭，讓最好的網路勝出，同時也讓最好的 GPU 勝出。這種開放競爭的模式，能確保用戶擁有更多選擇，並透過市場力量推動整個行業的技術創新，而非透過封閉生態來限制競爭。
博通還進一步指出，乙太網已成為當今高性能網路首選。博通透過 Tomahawk 6 和 Jericho 4 等創新產品，不僅提升了網路速度和效率，更解決了大型 AI 集群的擴展性挑戰，同時倡導建立一個更為開放、自由競爭的網路生態系統。未來，乙太網將繼續是連接全球計算資源，實現萬物互聯的基石。
(首圖來源：科技新報)
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