巴塞爾大學和蘇黎世大學 6 日成功解碼 1918 年流感病毒的瑞士基因組，源於一具超過百年的標本。研究揭示病毒最初階段就獲對人類感染至關重要的早期適應特徵。
研究主導者、古生物遺傳學家維瑞娜·舒內曼（Verena Schünemann）表示，這是首次獲得1918~1920年流感大流行的瑞士流感基因組，提供病毒在歐洲適應的方法。團隊使用一名18歲患者屍體標本，1918年7月第一波疫情時去世，標本為蘇黎世大學的醫學收藏。
此瑞士病毒株攜帶三個關鍵適應突變，使其整個大流行期間持續生存。兩個突變增強病毒對人類免疫系統抗病毒成分的抵抗力，第三個突變改善病毒與人類細胞受體的結合力，提高傳染性。
由於流感病毒遺傳資訊以RNA形式存在，故基因組保存很困難。團隊開發新方法，提高從古老標本恢復RNA片段的能力，有助將來重建其他古老RNA病毒基因組。
新研究不僅為理解1918年流感大流行病毒適應的重要資訊，還可為將來疫情的寶貴見解。舒內曼強調，深入了解病毒大流行期間如何躲避人類免疫系統，有助制訂未來疫情的對抗模型。
（首圖來源：shutterstock）
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